四万年前的脚印揭示了远古人猿阿法南的两足步态;坦桑尼亚的拉多里足迹是人类迈出的第一步,这是我们人类的一个独特特征。数十亿年来,动物们都是光着脚跑、跳、走,直到人类制造出了第一双鞋子。
这些鞋子可能是类似于凉鞋的东西,或者是某种皮革制成的靴子。而从这些早期的起源开始,鞋逐渐有了巨大的变化和改进。
从薄凉鞋到高跟鞋,再到最新的“高科技”气垫跑鞋,我们现在有各种各样的新颖别致的鞋子。然而,这些同样的“高科技”鞋可能造成的问题比它们实际解决的问题要多得多。
赤脚跑步的热潮始于一本书。在《天生就会跑》一书中,克里斯托弗·麦克杜格尔天真地提到了赤脚奔跑,这将给跑步这个爱好带来新的活力。他的建议很快在制鞋业中找到了一个有利可图的利基市场,大量文章开始剖析“不穿鞋”现象。
除了时尚和巧妙的营销方式,穿鞋真的影响了人类的脚吗?答案是毫无疑问的。
这种影响首先体现在步态上,因为关于鞋子和我们的脚的大多数讨论都围绕在跑步上。而大量研究表明,脚后跟加高的减震跑鞋会改变人类的跑步方式。
你可以试试,不穿鞋时,脚的中间部分触地,然后向前滚动,脚趾弯曲完成动作,这样的步伐更小、更快。而有了鞋子,运动方式会略有变化。我们的步伐会迈得更大,然后我们被迫使用脚后跟先着地,然后再继续其余的动作。
这是个违反天性的问题,因为脚后跟比脚的其他部分对疼痛更敏感。赤脚跨步重心落在脚掌中间,可以减少对脚后跟的影响。借助鞋子提供的缓冲作用,脚后跟着地并没有那么痛苦,但是它的冲击力仍然可以通过腿的其他部分感受到。
如果你有过爬上一座高山然后拾级而下的经历,你就会明白,脚后跟用力着地会给腿部其他部位带来更大的压力。当年从道教圣地武当山下来,鹿角网在床上躺了一天。
这个现象,还导致了许多跑步者经常面临的膝盖、骨骼和背部问题。另一方面,赤脚跑步似乎可以均匀地转移脚上的压力。许多人在赤脚跑步时似乎会自动调整到脚掌中部先触地的跑步方式。
鞋子如何影响走路还没有得出任何结论性的结果。有人认为赤脚走路是有益的,但也有人认为赤脚走路没有明显的优势。但是我相信,赤脚的好处绝对不仅仅在于能加快我们的步伐。
大约95%的跑步者在跑步时脚跟着地。如果你把这个数据跟75%的跑步者都存在某种形式的腿伤这一事实放在一起看,会发现这似乎有一定的相关性。
虽然这还有待观察,但是有证据表明,赤脚跑步和训练自己的跑步技巧可以减轻跑步者腿部受伤的风险。当然,赤脚跑步也有不好的一面。
因为这种潮流仅仅存在了5年,所以赤脚跑步的长期影响,如果存在的话,可能还没有出现。一项研究观察了极简主义跑步的效果,穿着最轻便的“几乎等于没穿”的跑鞋,持续10周。结果是,发现被观察对象的足部骨髓水肿存在增长。
话虽这么说,但是赤脚确实会让你的脚更健康。研究发现,经常赤脚的人和穿鞋的人相比,不穿鞋的人脚部健康状况更好。
在另一项研究中还发现,那些童年和青少年时期打赤脚更多的人,不太可能出现导致扁平足的足弓下陷和足底筋膜炎。
同时这项研究还发现,习惯穿鞋的儿童和年轻人与通常不穿鞋的人在脚的形状和大小上存在差异。他们发现那些习惯不穿鞋的人脚更宽,脚趾的间距也更宽;而那些穿鞋的人的脚相对较小,也更窄。这表明鞋子确实会影响脚的形状和大小。
研究人员埃里克·特林考斯和洪尚首先提出,穿鞋会让我们的脚变小。他们在一篇名为《人类鞋的古代解剖学证据:天元和圣吉尔》的论文中提出,根据旧石器时代中晚期的骨骼证据,鞋使我们的脚变小了。
虽然一些研究人员不同意脚变小与穿鞋之间的关系,但是关于人类的脚变小的说法仍然成立。结合当今许多穿鞋的人所面临的所有痛苦的证据,有充分的理由证明鞋子会影响我们的脚的大小。
如此说来,似乎我们应该早点扔掉鞋子。对于热衷于倡导朴实生活方式的赤脚爱好者来说,我们是时候扔掉这双鞋了。
如果研究结果可以作为参考的话,那么丢弃鞋子有时候是件好事。不过,在到处都是垃圾的城市,到处都是建筑工地,到处都是高速行驶的车流,我们可能无法赤脚行走。我们的原始人类祖先在草原狩猎时,不必面对交通堵塞和散落的玻璃碎片。
然而,对于跑步者来说,情况就不同了。这项研究并不是结论性的,每个跑步者和他们的身体都是不同的,但这确实是一个流行趋势。然而,要小心,因为立即转换成赤脚跑步也可能会造成伤害。
基本上,偶尔赤脚在公园里散步,脚下是潮湿的、有点痒痒的草地,这可能不是一件坏事。它可能不能解决所有的脚部问题,但至少你能从中得到一些乐趣!