接触计算机后的几年里,一次巧合的机会接触过一位爱好“易学”朋友,我曾问他:“那些易学大师真的可以预测生男孩女孩么?”,对方告知我:“天天都在预测,而预测成功那次就成大师了”,对此我认为科技上的预测有些时候跟易学预测几乎事一回事(但不排除真的有大师),根本没什么依据。
在新的一年到来之际,许多人都希望能像渡河的鲫鱼一样,预测诺查丹玛斯未来科技的发展。最有趣的事情之一是回顾过去的预测,看看谁是对的,谁是错的。对于几乎所有的科学和技术预测,人们经常争论实际的措辞、背景,甚至归因。有时这场辩论比预言本身更有趣。
其他预测也因其错误而闻名,如IBM董事长托马斯·沃森(ThomasWatson),他在1943年曾说过一句名言:“…全球市场需要大约五台电脑。”
1876 年: “美国人需要电话,但我们不需要,我们有足够多的邮差。”——英国邮政局总工程师威廉·普利斯爵士(Sir William Preece),现在已经过去了将近150年,可以看到这个预言事多么可笑,如果换成现在,哪怕这些邮差是机器恐怕也要把螺丝累掉都无法传递消息,可想而知就更没有互联网存在的必要了。
1876 年: “这种叫“电话”的东西缺陷太多,不能当真作为一种通讯手段。”——西联国际汇款公司(Western Union)总裁威廉·奥顿(William Orton),电话在90年代初就在中国很实用了,当然那时候谁家有个电话,基本就算是小康以上了。
1889 年: “折腾交流电是在浪费时间,人们永远也不会使用它。”——美国发明家托马斯·爱迪生(Thomas Edison),而尼古拉·特斯拉他是一个被世界遗忘的伟人。交流发电机就是他发明的,而爱迪生钟爱自己发明的直流发电机,极力打压Tesla。
如果Tesla不是被迫放弃了交流电的专利权供世人免费使用(每马力$2.53),那他会是世界上最富有的人,他的梦想就是给世界提供用之不竭的能源。特斯拉从不在意他的财务状况,于穷困且被遗忘的情况下病逝,享年86岁。虽然他是一个绝世天才,但很遗憾没有多少人记得他。
1903 年: “马匹不会过时,而汽车只是流行一时的新奇事物。”美国密歇根州储蓄银行(Michigan Savings Bank)总裁建议亨利·福特(Henry Ford)的律师贺拉斯·拉克姆(Horace Rackham)不要投资福特汽车公司。
如今的福特汽车公司是美国最大的工业垄断组织和世界重要跨国企业之一。1988年,公司销售额为924.5亿美元,在美国最大的工业公司中居第2位,在世界最大工业公司中居第2位。资产额为1433.7亿美元。1986年,雇用职工38.2万人。总部设在密歇根州迪尔伯恩市。
1921 年: “这种无线音乐盒没有任何能想到的商业价值,谁会为不针对具体人的讯息付费呢?”——在大卫·沙诺夫(David Sarnoff)呼吁投资于无线广播时,他的同事如此回应。无线电广播是以无线电波为传输广播节目载体的广播方式。
世界公认的首次电台播音是1920年11月2日,美国威斯汀豪斯公司在匹茨堡的KDKA电台播出哈定当选总统。此后,苏联、英国以及中国等许多国家纷纷建立了广播电台。
1946 年: “过了一开始的六个月后,电视就不会再有任何市场了,人们很快就会厌倦每天晚上盯着一个胶合板做的盒子。”——二十世纪福克斯公司高管达里尔·扎纳克(Darryl Zanuck),这让我想起80年代的中国,谁家如果有台黑白电视,一定会邀请邻居,或者说邻居主动来观看电视节目,而在此几年中,国内有个“电视票”,也是很牛气的事呢。
1955 年: “核动力吸尘器将可能在十年内成为现实。”——卢伊特吸尘器公司(Lewyt Vacuum Cleaner Company)总裁亚历克斯·卢伊特(Alex Lewyt),这个成本不知道高不高,但听起来还是很危险的,虽然没有成功,但是智能扫地机器人的出现的确很不错。
1959 年: “在人类抵达月球之前,你的邮件将通过制导导弹递送,数小时之内就能从纽约送到澳大利亚。我们正站着火箭邮递时代的门槛上。”——艾森豪威尔总统时期的美国邮政署署长亚瑟·萨默菲尔德(Arthur Summerfield),制导导弹是指有制导装置,特点是具有精确的制导系统,从而获得极高的命中精度,具有反应敏捷的控制系统和具有识别目标并摧毁目标的能力和抗干扰能力,这个成本有点高啊。
1961 年: “太空通信卫星几乎没有可能被用于在美国提供更好的电话、电报、电视或广播服务。”——美国联邦通信委员会委员T.A.M.克雷文(T.A.M. Craven),事实证明不仅满足了前面的所有功能,而且现在各个国家安全中也是不可或缺的产物了。
1966 年: “远程购物尽管是完全可行的,但终将遭遇失败。”——《时代》杂志,都说“懒”是科技的第一生产力,有了互联网的诞生后,现在连生鲜产品,都可以远程购物了,不由得感叹科技改变生活。
1981 年: “移动电话绝对不会取代固定电话。”——发明家马蒂·库珀(Marty Cooper),上面说到过诺基亚手机,而现在都人手一个Apple iPhone了,没了电话线的束缚,显然使用起来更方便,智能手机的出现甚至都可以替代简单的电脑,来进行一些简单的工作了。
1995 年: “我预测互联网很快将成为壮观的超新星,而到1996年就会遭遇灾难性的崩溃。”——3Com创始人兼以太网发明者罗伯特·梅特卡夫(Robert Metcalfe),直至今日互联网互联网在现实生活中应用很广泛。在互联网上可以聊天、玩游戏、查阅东西等。
更为重要的是在互联网上还可以进行 广告宣传和购物。互联网给现实生活带来很大的方便。网民在互联网上可以在数字知识库里寻找自己学业上、事业上的所需,从而帮助网民的工作与学习。互联网受欢迎的根本原因在于它的(使用)成本高,使用的(信息)价值超小。
2005 年: “就是没有那么多我想看的视频。”——YouTube联合创始人兼首席技术官陈士骏(Steve Chen)在表达对自家公司长期生存能力的担忧时如是说。显然这个担忧是多虑无用的,如今Vlog盛行,更成为了很多自媒体的朋友良好收益的工作。
2006 年: “大家总是问我苹果公司什么时候会推出一款手机,我的回答是, 可能永远不会 。”——《纽约时报》戴维·波格(David Pogue),iPhone是美国苹果公司研发的智能手机系列,搭载苹果公司研发的iOS操作系统。第一代iPhone于2007年1月9日由苹果公司前首席执行官史蒂夫·乔布斯发布,并在2007年6月29日正式发售。
2007 年: “iPhone根本就没有占据主流市场份额的机会。”——微软公司首席执行官史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer),目前为止微软也没有一款可以称之为不错的手机,不过在PC端的surface go倒是很不错。